周五，美国将俄罗斯的瓦格纳集团列为“跨国犯罪组织”，给在乌克兰作战的俄罗斯私人军队施加了压力。
白宫国家安全发言人柯比说，瓦格纳在乌克兰有大约5万名武装分子，其中80%是从监狱里抽调出来的。瓦格纳由与普京总统关系密切的商人叶夫根尼·普里戈津控制。
柯比向美国情报部门展示了朝鲜为瓦格纳在乌克兰的行动提供武器的照片，并表示，私人军队已经成为俄罗斯正式军队的竞争对手。
他说，这些照片拍摄于11月18日至19日，显示俄罗斯铁路车厢进入朝鲜，装载了一批步兵火箭和导弹，然后返回俄罗斯。
他说，美国财政部正式将瓦格纳列为跨国犯罪组织，将其与意大利黑手党集团以及日本和俄罗斯的有组织犯罪集团相提并论。
这一认定将允许对该组织庞大的全球网络实施更广泛的制裁，其中包括雇佣军行动以及在非洲和其他地方的企业。
柯比说，瓦格纳“是一个犯下广泛暴行和侵犯人权的犯罪组织”。
他说:“我们将不遗余力地查明、破坏、揭露和锁定那些协助瓦格纳的人。”
柯比还表示，美国已经向联合国安理会朝鲜制裁小组提交了有关瓦格纳购买朝鲜武器的情报。
柯比说，朝鲜的武器转让直接违反了联合国安理会的决议。
柯比说，有证据表明，普里戈津对瓦格纳战斗机在乌克兰取得相对成功的信心在克里姆林宫引起了紧张。
柯比说:“瓦格纳正在成为与俄罗斯军方和其他俄罗斯部委竞争的权力中心。”
“普里高津在努力推进自己在乌克兰的利益，而瓦格纳在做出军事决定时，主要是基于这些决定会给普里高津带来什么正面宣传。”
普里高津声称，俄罗斯几个月来在乌克兰东部城市巴赫穆特取得的进展，包括上周占领邻近的索莱达尔。
普里戈津星期四在一份新闻声明中说，俄罗斯有很多东西要向乌克兰军队学习。
但他坚持“阿耳特莫夫斯克的定居点将被占领”，使用了巴赫穆特的俄语名称。
瓦格纳成立于2014年，曾参与非洲、拉丁美洲和中东的冲突。
普里高津说，瓦格纳战士很坚强，纪律严明，但如果他们逃离战场，就会受到残酷的惩罚。
但他与克里姆林宫其他官员的内讧可能对他不利。
根据美国战争研究所的研究，普京在高层权力圈中“越来越站在”普里高津的对手一边。
普京也没有直接将巴赫穆特地区的成功归功于瓦格纳。
该组织周四表示，“普京可能试图削弱普里高津的地位，以支持重新崛起的俄罗斯军方和俄罗斯政府专业官员。”
现年61岁的普里戈津被称为“普京的厨师”，自从上世纪90年代普京和普京都在圣彼得堡时，他就一直在为普京的活动提供餐饮。多年来，他一直受到美国人的关注。
2018年2月，他被美国司法部起诉，罪名是他拥有的互联网研究机构和康科德管理咨询公司在两年前大规模干预美国总统大选。
他和他的公司也因各种活动受到美国和欧洲的制裁。
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